Character.ai a fost unul dintre cele mai fierbinți start-up-uri din boom-ul AI. Puteai vorbi cu versiuni AI ale unor eroi din anime, răufăcători din filme sau personaje inventate de tine. La începutul lui 2024 avea cam 3,5 milioane de vizitatori pe zi.
Pe 12 octombrie 2026, a cerut intrarea în faliment (Chapter 11) și a anunțat că își vinde afacerea. Șeful firmei, Colin Adams, a dat vina pe „probleme legale, de reglementare și operaționale semnificative”.
Cum pierzi un miliard?
Doi foști ingineri Google, Noam Shazeer și Daniel de Freitas, au pornit firma în 2021. În martie 2023, investitorii o evaluau la vreun miliard de dolari. Apoi, în 2024, fondatorii și o parte din echipă s-au întors la Google, într-o afacere descrisă ca fiind de 2,7 miliarde, iar Google a primit licență pe tehnologie. Deci cei care au construit-o au plecat cu un „la revedere” foarte gras, iar firma a rămas pe loc.
Procesele
Greutatea cea mare a fost la tribunal. Mai multe familii au dat firma în judecată, spunând că aplicația le-a făcut rău adolescenților. Primul și cel mai cunoscut caz, al unui băiat de 14 ani din Florida care a murit în 2024, s-a încheiat cu o înțelegere anul acesta, iar alte cazuri s-au închis la fel, împreună cu Google, la începutul lui 2026. Și două state americane au mers după firmă. La final de 2025, aplicația a interzis complet minorilor să vorbească cu boții, ceea ce i-a tăiat și o bună parte din public.
Intră în scenă Disney
Disney a oferit 20 de milioane de dolari pentru o licență pe tehnologia și proprietatea intelectuală a Character.ai. În limbajul falimentelor, asta e „stalking horse”: oferta de pornire, pe care alții o pot depăși. Un judecător trebuie s-o aprobe, poate până la începutul lui decembrie. Douăzeci de milioane pentru ceva ce valora un miliard. Reducere de 98%; nici de Black Friday nu găsești așa ceva.
Deocamdată aplicația merge. Dacă ai folosit-o, îți poți exporta sau șterge discuțiile din aplicație, pentru că politica de confidențialitate spune că datele pot fi predate la o vânzare.