Majoritatea pisicilor te judecă de la distanță. Oscar era mai precis. Întrebarea „pot pisicile să prezică moartea?” tot apare pe internet, iar aproape fiecare răspuns duce la un singur motan alb-gri din Providence, Rhode Island.
Motanul de tură
Oscar a fost adoptat de pui de Steere House, un centru de îngrijire și recuperare, unde a trăit în secția pentru oameni cu demență avansată. În iulie 2007, medicul geriatru David Dosa, de la Universitatea Brown, l-a descris într-un eseu din The New England Journal of Medicine.
Oscar nu era tocmai drăgăstos, din ce se povestește. Dar colinda secția, verifica pacienții și uneori se ghemuia pe patul cuiva și rămânea acolo. De obicei, spunea Dosa, ajungea cu câteva ore înainte ca persoana să moară, uneori cu o jumătate de zi. Dosa a spus pentru Science News că Oscar „a prezis cam 25 de decese și a greșit doar unul” în anul dinainte. Relatările de mai târziu dau cifre mai mari, 50 sau peste 100, și parcă niciuna nu se potrivește cu alta.
Personalul a luat lucrurile destul de în serios. „A început ca o curiozitate, dar acum ne bazăm pe asta”, a spus Dosa. Când Oscar se instala, puteau chema familia.
Și de unde ar fi știut?
Nimeni nu știe. Verdictul lui Dosa pentru WebMD a fost: „Orice presupunere a ta e la fel de bună ca a mea.”
Teoria preferată e mirosul. „Pisicile miros mult mai bine decât oamenii”, a spus pentru Science News Bonnie Beaver, de la Texas A&M, adăugând că mirosul unei persoane se poate schimba aproape de moarte. Medicul veterinar Margie Scherk bănuia o substanță chimică eliberată chiar înainte de deces.
Există și explicații mai plictisitoare. Oscar poate că imita personalul, care se adună în jurul unui pacient muribund. Sau pur și simplu îi plăceau oamenii foarte liniștiți, pentru că sunt un pat cald care nu dă din picioare.
Ce nu dovedește povestea
Oscar a fost un singur motan, într-o singură clădire, urmărit de oameni care deja căutau un tipar. Niciun studiu controlat n-a arătat că pisicile pot prezice moartea, iar o pisică pe patul tău înseamnă, cel mai probabil, că patul e cald.
Dacă știa ceva, n-a spus nimănui. A rămas acolo, atât. Și în secția aia, asta conta mult.