Salamandrele de foc arată deja de parcă le-a colorat un copil mic care avea doar două creioane: negru lucios cu pete galbene aprinse. Se pare că aveau și o culoare secretă.
Strălucirea
Sub lumină ultravioletă, salamandrele de foc strălucesc verde și turcoaz. Fenomenul se numește biofluorescență: animalul absoarbe lumina UV și o dă înapoi într-o altă culoare.
Lumina vine mai ales din glandele pielii și din lichidul toxic pe care îl eliberează ca să se apere. Și partea ciudată: lichidul ăsta continuă să strălucească mai mult de 24 de ore după ce a ieșit din animal.
La ce folosește?
Nu se știe încă. Poate salamandrele o folosesc ca să comunice între ele. Sau poate face mai „tare” semnalul de avertizare pentru prădători: „Nu mă mânca, sunt otrăvitoare, și acum mă și laud cu asta strălucind.”
„Încă nu știm care e compusul responsabil pentru această fluorescență”, spune Salvador Carranza, unul dintre cercetători. Studiul a fost condus de Bernat Burriel-Carranza de la Muzeul de Științe Naturale din Barcelona, împreună cu Institutul Max Planck pentru Ecologie Chimică, și a apărut în Royal Society Open Science.
De ce contează
Salamandrele de foc sunt trecute ca „vulnerabile” pe Lista Roșie internațională. Otrava lor a fost identificată acum mai bine de un secol, dar strălucirea asta a trecut neobservată până acum. Dovadă că și animalele bine cunoscute mai au surprize.
Și dacă găsești una la o plimbare prin pădure? Uită-te, bucură-te, nu atinge. Strălucirea e mișto. Otrava, nu.