E unul dintre cele mai populare mici ritualuri din bucătărie: cafeaua, pâinea prăjită și o capsulă aurie de ulei de pește „pentru creier”. Peste unu din cinci americani trecuți de 60 de ani iau suplimente cu omega-3, de multe ori în speranța că le protejează creierul și inima. Așa că o echipă de la University of Southern California a pus întrebarea simplă. Chiar ajută la memorie?
Cum au testat
Cercetătorii au luat 365 de oameni între 55 și 80 de ani. Toți mâncau rar pește, aveau memoria în regulă la început și cel puțin un factor de risc pentru demență. Aproape jumătate aveau APOE4, gena care crește cel mai mult riscul de Alzheimer târziu.
Jumătate au primit 2.000 mg de DHA pe zi, principalul omega-3 din uleiul de pește. Cealaltă jumătate au primit placebo, o pastilă fără nimic în ea. Nici voluntarii, nici cercetătorii nu știau cine ce ia. Asta e standardul de aur în medicină și, pe bune, e mai rar decât crezi la suplimente.
Voluntarul mediu avea 66 de ani. Iar nivelul de DHA din creier a crescut indiferent dacă oamenii aveau sau nu gena APOE4. Cei cu o copie de APOE4 n-au avut nici ei vreun câștig în plus la memorie.
Surpriza: uleiul chiar a ajuns acolo
După șase luni, echipa a verificat lichidul din jurul creierului și al măduvei. Nivelul de DHA crescuse cu vreo 17% la cei cu supliment. Deci capsula nu doar trecea prin corp. Chiar ajungea la creier.
Și apoi? Nimic. După doi ani, testele de memorie și gândire nu erau mai bune decât la placebo. Ba chiar ambele grupuri s-au descurcat puțin mai bine, probabil pentru că oamenii se obișnuiesc cu aceleași teste. Scanările au arătat că hipocampul, centrul memoriei care se micșorează în Alzheimer, scădea cam la fel de încet în ambele grupuri.
„Ne-am dori cu toții un glonț de argint împotriva Alzheimerului, dar rezultatele noastre arată că suplimentele de ulei de pește nu par să protejeze creierul”, a spus cercetătorul principal, dr. Hussein Yassine.
Deci omega-3 nu e bun la nimic?
Nu chiar, și aici e nuanța. Yassine zice că „concluzia nu e că omega-3 nu e important”, ci că un supliment singur nu ajunge. Echipa lui bănuiește că creierul descompune omega-3 mai repede decât se credea și că poate contează sursa: o bucată de somon nu e totuna cu o capsulă. Un medic care n-a lucrat la studiu, Pieter Cohen, a spus că testul se adaugă la dovezile că pastilele cu omega-3 n-au un beneficiu demonstrat împotriva demenței.
Echipa nu renunță la omega-3. Acum studiază proteinele care îl descompun și a găsit posibile medicamente care blochează una dintre ele. Deocamdată au fost testate doar pe celule și pe șoareci, nu pe oameni.
Vestea bună, măcar: efectele adverse n-au fost mai dese cu DHA decât cu pastila goală. Deci capsulele n-au făcut rău. Doar că n-au ajutat memoria.
Ce înseamnă pentru tine
Dacă medicul ți-a dat omega-3 pentru ceva anume, gen grăsimi mari în sânge, nu te opri de capul tău. Întreabă. Studiul ăsta e despre memorie și Alzheimer, nimic altceva.
Dacă îl cumperi doar „pentru creier”, banii poate muncesc mai bine în altă parte. Ce are dovezi reale în spate e plictisitor, dar gratis: mișcare, somn bun, mai multe fibre, pește și legume, pe stil mediteranean. „Să rămâi sănătos toată viața e în continuare cea mai puternică unealtă pe care o avem”, zice Yassine.
Bunica avea dreptate cu peștele. Doar că se referea la cel din farfurie.