Exact la finalul sezonului de Halloween, astronomii au găsit un cimitir cosmic în care ceva încă umblă. Sau măcar orbitează.
Două inele, un gol mare
Steaua moartă se numește J1328-1450 și e o pitică albă aflată la circa 1.600 de ani-lumină. Adică miezul stins care rămâne când o stea ca Soarele rămâne fără combustibil. Când mor, astfel de stele se umflă, își aruncă straturile exterioare și distrug planetele din apropiere. Rocile rămase se pot sfărâma, formând un disc de resturi.
Toate discurile cunoscute în jurul piticelor albe arătau ca un singur inel plat. Acesta are două, cu un gol clar între ele. Echipa l-a observat cu instrumentul X-Shooter de pe Very Large Telescope, telescopul ESO din Chile, iar rezultatul a apărut în Nature Astronomy.
Supraviețuitorii
Explicația probabilă: două corpuri de tip planetar care au trecut prin moartea stelei, pe orbite separate. Cel din interior are cam cât un asteroid obișnuit, câțiva kilometri. Cel din exterior poate fi cât Pluto sau chiar cât Luna. „Planete zombi” e porecla dată de presă, apropo. Oamenii de știință preferă „planetezimale”, care dă mai prost pe un afiș.
Inelele conțin calciu, oxigen, magneziu și fier, ca rocile din Sistemul nostru Solar, și diferă între ele. Pot veni de la două planete diferite sau din părți diferite ale aceleiași planete, cum ar fi scoarța și miezul.
E cazul să intrăm în panică?
Nu săptămâna asta. Și Soarele va deveni o pitică albă, într-un proces care poate distruge Pământul, dar Space.com plasează faza lui de gigantă roșie la circa 5 miliarde de ani distanță. Mai ai timp să-ți termini lista de treburi. Posibil.